众所周知，珠穆朗玛峰是现代地球上的最高峰，但或许你不知道的是，从理论上来讲，地球上的山还可以更高，不过它也是有个上限的，关于这个上限的具体数值，一个认同度相对较高的观点认为，由于多种因素的限制，在地球上，山的高度不能超过15000米（海拔高度，下同）。
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为什么这么说呢？下面我们就来了解一下，到底是什么锁住了山高。
首先登场的限制因素，是咱们最熟悉的重力。
山是怎么来的？最主要的方式是地球板块互相“掐架”，它们你挤我、我推你，地上的岩石就被硬生生拱起来，变成了山。这个过程很像你把一张纸的两端往中间推，纸面就会向上拱起。山脉，就是地球这张“大纸”上的褶皱。
但是，向上拱起来的每一块石头，都是有分量的。山越高，堆在上面的石头就越多，整个山的“体重”就越大。而重力呢，就像一只看不见的大手，从始至终都在拼命地把这座山往下拉。
你可以想象一下在沙滩上堆沙堡。刚开始很轻松，但你堆得越高，沙堡就越容易从底下开始塌方，因为下面的沙子扛不住上面那么多沙子的重量了。
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地球上的山脉也是一个道理。岩石虽然硬，但它不是无限硬的。当一座山高到一定程度，它压在自己底部上的力道，就会大得离谱，以至于超过了岩石能够承受的极限，于是其底部的岩石就会发生结构性破坏。
不过在地下深处，岩石并不会被简单地压碎，因为在山体巨大的自重和地温梯度（地层温度随深度增加的增长率）的共同作用下，其底部的岩石会处于一个高温高压的环境中，而这样的条件，岩石的物理性质会从我们常温常压下所熟悉的脆性，转变为更具流动性的塑性。
所以它们不会像玻璃一样破碎，而是会像极其粘稠的沥青一样，慢慢地从旁边“流”出去。所以你看，山的底部自己都“摊”开了，那这山自然就没法继续往上长了，由此可见，山自己的重量，会限制它的高度。
接下来，咱们得把视线往地底下钻得再深一点，聊聊第二个限制因素——地壳均衡原理。
地壳均衡原理是解释地球表面高程差异现象的理论基础，其原理跟“冰山一角”有点相似，我们看到的冰山，只是它全部体积的一小部分，水面下还藏着一个巨大得多的山体，靠着水的浮力托着它。
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根据该理论的描述，地球的陆地和山脉，也像是“漂”在地球内部一个叫“软流圈”的结构上面，那里的温度和压强都比较高，使得里面的物质处于一种半熔融、能缓慢流动的状态。
一座高山，就像冰山上最突出的那个尖尖，为了能“浮”起来，它在地下必须得有一个更深、更大的“底座”，为方便描述，我们可以叫它“山根”。
山越高，“山根”就得扎得越深，这样才能从软流圈那里获得足够的“浮力”来支撑自己，但问题是，“山根”并不能无限地往下扎。
这是因为地球内部越深越热。当“山根”扎得太深，进入到温度极高的地幔里，它的底部就会被“烤化”，变得越来越软，就像冰块的底部被火烤一样。
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“山根”都软了，自然就撑不住上面那沉重的山体了。于是，整个山脉就会慢慢下沉，高度也就上不去了。
所以你看，地球内部的热量，就像是给“山根”的深度设了个“熔断点”，也就间接地锁住了山高。
除此之外，还有第三个限制因素，那就是大自然的侵蚀过程。
当地球内部的构造力量吭哧吭哧地把山往上推的时候，地表上的各种外动力地质作用（如风、雨、雪、温度变化、冰川作用等等）也没闲着，它们就像一个不知疲倦的“拆迁队”，拿着各种工具，对着山脉就是一顿“削”。
这就可能会形成一个非常有意思的场面，即：地下的力量在拼命“建设”，想让山变得更高，而地上的力量却在拼命“拆迁”，想把山削得更平。
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而山的高度越高，风、雨、雪就越大，温度变化更剧烈，冰川作用也更厉害，所以当山的高度达到一定程度，这个“拆迁队”的效率就会变得非常高，高到能抵消掉甚至超过地下力量的“建设”效率，于是山的高度就上不去了。
综上所述，正是这三大限制因素共同作用，锁住了地球上的山高，因此在估算地球山脉的高度上限时，必须综合考虑它们的影响，虽然不同的研究方法和模型得出的结果会存在着一定的差异，但总的来讲，15000米最接近理论与现实之间的平衡点，并因此得到相对较高的认同。
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